Когда прошлой осенью наставник "Барановичей" Роман Киренкин сказал, что его команда совсем скоро планирует бороться за медали первой лиги, было трудно представить, что именно так все и будет. Однако так оно и есть: за десяток туров до конца чемпионата лучше "Барановичей" его проводит только "Днепр", возглавляющий таблицу и имеющий на три очка больше (53 против 50). У конкурентов — "Нивы", "Бумпрома", "Белшины", "Волны" — их заметно меньше. И если турнир для "красно-синих" столь же успешно и закончится, то они завоюют серебро Д2. А это основание для того, чтобы по спортивному принципу пополнить высшую лигу. И значит, эта команда вполне может стать дебютантом элиты.

Между тем Барановичи — восьмой по численности населения город страны и ее второй по этому показателю райцентр: после столицы, пяти других областных центров и Бобруйска. И нам стало интересно, команды каких еще наших крупных городов по-прежнему остаются вне высшей лиги. Мы провели мини-исследование, выделив таковые с населением не менее полусотни тысяч жителей. И вот что из этого вышло.

БАРАНОВИЧИ

Всего пять лет назад одноименная команда была участником Д3, но за считанные годы все переменилось. Крепкий тренерский штаб, толковое управление проектом, добротная инфраструктура, включая и главное — стадион, на котором проводят матчи наши сборные. Кажется, "Барановичи" именно сейчас близки к заветной цели как никогда. Да, их состав полон арендованных игроков, но ведь это же касается и условного "Слуцка".

Численность населения — 170,8 тыс. (здесь и далее данные по состоянию на 1 января 2025 года).
Наивысшее достижение — 6-е место в первой лиге (сезоны — 2009, 2010, 2023).
Уроженцы города — Сергей Астапчик, Дмитрий Гомза, Вячеслав Григоров, Сергей Козека, Евгений Кудаш, Игорь Кунаш, Илья Кухарчик, Артур Лесько, Даниил Силинский, Егор Хвалько, Андрей Хлебосолов, Андрей Цеван.

ПИНСК

Десятый город страны по численности населения славится воспитанниками (посмотрите, сколько здесь бывших сборников!) даже сильнее, чем Барановичи. Тем не менее, не так давно "Волна" была скорее аутсайдером Д2. Два года подряд (2018-2019) меньше очков, чем у южан, было только у двух участников лиги. Однако затем команда из Пинска стала постоянным претендентом на медали, пусть их с тех пор так и не завоевала. Есть у нее серебро-2009, но тогда по регламенту высшую лигу пополнял только победитель Д2 — им стала "Белшина".

Численность населения — 124 тыс.
Наивысшее достижение — 2-е место в первой лиге (сезоны — 1995, 2009).
Уроженцы города — Сергей Баланович, Алексей Гаврилович, Виталий Кибук, Виталий Кутузов, Николай Левников, Андрей Лясюк, Андрей Островский, Юрий Павлюковец, Максим Плотников, Олег Радушко, Олег Страханович, Игорь Ясинский, Сергей Яскович.

ОРША

Команда из еще одного "стотысячника", которую возглавляли Сергей Ясинский и Юрий Коноплев, Вячеслав Акшаев и Сергей Вехтев, Николай Бранфилов и Игорь Чумаченко. Тем не менее, "Орша" никогда не была претендентом на медали первой лиги, а как-то вообще провела девять лет вне Д2 (2006-2014). Она и сейчас рискует покинуть дивизион: меньше очков только у двух его аутсайдеров — "Осиповичей" и "Слонима-2017".

Численность населения — 101,7 тыс.
Наивысшее достижение — 7-е место в первой лиге (сезон — 2016).
Уроженцы города — Юрий Васютин, Николай Зенько, Петр Качуро, Денис Ковалевский, Антон Путило.

ПОЛОЦК

Этой команде, можно сказать, не повезло по географическим причинам. К древнейшему городу страны прилегает его "родной брат" — Новополоцк. Именно "Нафтану", который дважды выигрывал Кубок страны, и достается все местное финансирование. Тогда как "Полоцк" был преимущественно аутсайдером первой лиги, осенью 2013-го ее покинул — и вообще надолго прекратил существование.

Численность населения — 79,3 тыс.
Наивысшее достижение — 6-е место в первой лиге (сезон — 2006).
Уроженцы города — Сергей Волков, Сергей Куланин, Александр Французов, Владимир Шаков.

ЖЛОБИН

Команда из этого города на Гомельщине никогда не была участником не то, что высшей лиги — даже первой. А через два года после печальной участи "Полоцка" "Жлобину" пришлось ее повторить — и на несколько лет исчезнуть с футбольной карты страны.

Численность населения — 76,3 тыс.
Наивысшее достижение — 4-е место во второй лиге (сезоны — 1994/95, 2006, 2007, 2013).
Уроженцы города — Виктор Лагутин, Сергей Матвейчик, Александр Михаленко.

СВЕТЛОГОРСК

"Химик" из этого города — уникальная команда. Она ни раз за всю свою историю (а это почти тридцать лет — с 1992-го до 2020-го) не простилась с первой лигой! А погубили ее не только финансовые проблемы, но и причастность к "договорнякам". Дошло до того, что летом 2020-го прокуратурой Гомельщины функционирование "Химика" было признано нецелесообразным. Тот сезон команда завершила "стыками" с "Молодечно" — 0:0 и 4:0, однако после этого все равно прекратила существование.

Численность населения — 61,8 тыс.
Наивысшее достижение — 2-е место в первой лиге (сезон — 2008).
Уроженцы города — Геннадий Близнюк, Олег Кузьменок, Виктор Кукар.

КОБРИН

После сезона-1996 команда с Брестчины не имела профессионального статуса, изредка была участником даже Д2, а чаще всего — первенства области. Спустя двадцать лет снова пополнила ряды первой лиги, но по окончании того чемпионата-2015 повторила грустную судьбу "Полоцка", "Жлобина" и "Химика".

Численность населения — 52,4 тыс.
Наивысшее достижение — 5-е место в первой лиге (сезон — 1993/94).
Уроженцы города — Игорь Бриштель, Дмитрий Пархачев, Сергей Шевчик.